Un estudio ha encontrado que las enormes tormentas solares podrían provocar apagones, destruir computadoras y acabar con Internet y todas las comunicaciones. Tales llamaradas generan intensos campos magnéticos sobre la Tierra que en un instante podrían quemar los delicados componentes electrónicos e incluso incendiarlos. La agencia gubernamental británica Met Office advirtió al gobierno del país que las “tormentas solares” podrían acabar con toda la infraestructura eléctrica del país y la mitad del mundo. Y que incluso las centrales nucleares están amenazadas. Las tormentas solares son capaces de eliminar las redes de comunicación y causar apagones electrónicos y se necesita un sistema para proteger el Reino Unido.
Han advertido a los ministros que la nación necesita estar mejor preparada para las violentas tormentas espaciales debido a su potencial devastador. Una “tormenta espacial” o “tormenta solar” podría destruir la infraestructura eléctrica del mundo de una sola vez. Todos los componentes electrónicos, como en computadoras, teléfonos inteligentes, aviones o automóviles, serían destruidos de un solo golpe como resultado del choque electromagnético, al igual que las centrales eléctricas y todas las centrales nucleares del mundo.
“Con la llegada de los satélites existentes al final de su vida útil, la capacidad de pronóstico disminuirá en los próximos años, por lo que si no se realizan más inversiones, la infraestructura crítica se volverá más vulnerable al clima espacial”. Una red de satélites monitorearía el Sol y daría por lo menos una semana para predecir una llamarada solar. El informe, que se preparó en colaboración con científicos del British Antarctic Survey, el Laboratorio Rutherford Appleton y la Universidad de Cambridge, exige un sistema de alerta temprana en vista de los enormes riesgos para toda la infraestructura.
Tal evento ya ocurrió en 1859, cuando una llamarada solar masiva duplicó la luminosidad de nuestra estrella central durante unos minutos y la enorme radiación electromagnética causó que las líneas del telégrafo se sobrecargaran, causando incendios en toda Europa. Por lo tanto, la National Grid prepararía su red eléctrica y el Gobierno podría advertir a los usuarios de computadoras que apaguen sus dispositivos. El Reino Unido y otros países ya tienen satélites que realizan este trabajo, como el Observatorio Solar y Heliosférico, lanzado en 1995 y las sondas del Observatorio de Relaciones Terrestres Solares (Estéreo) de 2006. Pero como han pasado años en el espacio expuestos a una feroz radiación, pronto se volverán ineficaces.
