La Luna es compañera de la Tierra desde hace unos 4.500 millones de años, cuando se originó consecuencia de un violento choque entre nuestro planeta y un cuerpo del tamaño de Marte llamado Theia. Tras el impacto, la Luna quedó a solo 20.000 kilómetros de distancia de nosotros, casi veinte veces más cerca que ahora. Su tamaño aparente era inmenso y el día terrestre solo duraba cinco horas. Pero también desde entonces no ha parado de alejarse de nosotros.
El motivo es que el progresivo rozamiento de la superficie terrestre con los océanos hace que rotemos más despacio. Y como la Tierra y la Luna están relacionadas gravitacionalmente, a medida que nuestro planeta se detiene, la Luna se acelera. La aceleración de la Luna la empuja hacia afuera y se aleja cada vez más, al tiempo que los días se hacen cada vez más largos.
Las consecuencias para la Tierra de la separación de su único satélite son a largo plazo devastadoras: El eje terrestre oscilará. La Luna mantiene el eje de la Tierra estable, con una inclinación que permite que existan las estaciones tal y como las conocemos. Cuando esté más lejos, el eje terrestre se desestabilizará, provocando el intercambio de lugar entre los polos y el ecuador y, en consecuencia, unos cambios climáticos que podrían ser brutales, con veranos infernales en los que se superarían los 100ºC y unos inviernos extremos con temperaturas por debajo de los -80ºC. Los científicos creen que la Luna resulta fundamental para mantener la vida en la Tierra, ya que interfiere en los ritmos vitales de muchas especies. Cuando esté más lejos, la vida deberá adaptarse a los nuevos patrones de luz, temperaturas y corrientes marinas o sucumbirá. Si el eje de rotación terrestre cambia drásticamente, probablemente los dos hemisferios, norte y sur, no podrán albergar vida, dejando el ecuador como único espacio habitable. Muchas especies de plantas y animales no podrán soportar las nuevas condiciones y se producirán extinciones masivas.
